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Além dos quatro grandes: 6 templos budistas pouco conhecidos que valem a visita
Seis templos budistas fora das rotas turísticas no Sri Lanka — Ridi Viharaya, Mulkirigala, Aluvihara, Embekke, Lankathilaka e Gadaladeniya.
O problema do circuito padrão dos templos
Os quatro grandes templos que todo turista visita no Sri Lanka — Sigiriya (não é um templo, mas quase), Dambulla, o Templo do Dente e a Sri Maha Bodhi de Anuradhapura — são extraordinários e merecidamente famosos. Mas recebem milhares de visitantes por dia, e essa fama criou exatamente o tipo de entorno comercializado (vendedores insistentes, grupos de excursão, estacionamento caro) que pode fazer com que sítios sagrados pareçam menos sagrados.
Os seis templos abaixo são igualmente significativos do ponto de vista arquitetônico e histórico. Nenhum deles recebe mais de 100 visitantes estrangeiros num dia comum. Todos são facilmente acessíveis de carro ou tuk-tuk a partir das principais bases turísticas.
Resumo rápido
| Onde | Espalhados pela ilha — Kurunegala, costa sul perto de Tangalle, Matale e as colinas de Kandy |
| Custo | Entrada simbólica na maioria dos locais, geralmente abaixo de LKR 500 |
| Tempo necessário | Cerca de 1–2 horas por templo; os três templos das colinas de Kandy podem ser combinados num único meio-dia |
| Como chegar | Carro ou tuk-tuk a partir da base mais próxima (Kandy, Kurunegala ou Tangalle) — nenhum é acessível a pé a partir do centro de uma cidade |
| Melhor época | Qualquer estação funciona, já que a maioria são santuários em gruta ou cobertos, mas as manhãs da estação seca oferecem a melhor luz para os afrescos e os pormenores dos entalhes |
1. Ridi Viharaya — perto de Kurunegala
Por que importa: Ridi Viharaya é um templo numa caverna escavada em um paredão rochoso de cor prateada (ridi significa “prata” — o nome vem de um depósito de minério de prata descoberto aqui no século II a.C.). O complexo de cavernas foi construído pelo rei Dutugamunu, que teria encontrado prata aqui para financiar o grande dagoba Ruwanwelisaya em Anuradhapura.
O que se encontra: dois níveis de templos em cavernas. O nível inferior tem uma reforma extraordinária do século XVIII, na qual azulejos holandeses Delft foram incorporados às paredes internas — cenas bíblicas em azul e branco colocadas dentro de uma caverna budista cingalesa por um rei do século XVIII que as recebeu como presente do governador holandês. O efeito visual é gloriosamente incongruente: Abraão prestes a sacrificar Isaac, ladeado por Budas pintados.
O nível superior contém câmaras mais antigas e menos visitadas, com afrescos no estilo kandiano.
Como chegar: Kurunegala (30 km ao norte de Kandy) é a cidade mais próxima; de Kurunegala, Ridi Viharaya fica a 18 km de estrada. Tuk-tuk a partir de Kurunegala ou na estrada de Kurunegala em direção a Kandy.
Ingresso: simbólico.
2. Templo da Rocha de Mulkirigala — costa sul
Por que importa: um magnífico templo rochoso de vários níveis construído em um afloramento de granito de 62 metros de altura, na costa sul perto de Tangalle. Sete templos em cavernas em diferentes níveis da rocha, acessados por degraus esculpidos; a caverna mais alta tem um pequeno dagoba bem no cume.
O que se encontra: os afrescos das cavernas em Mulkirigala estão entre os mais belos da costa sul — obras do século XVIII, do período kandiano, retratando a vida do Buda. O Buda reclinado da Caverna 3 é particularmente notável. As vistas do topo sobre os coqueirais até a costa são excelentes.
Nota histórica: Thomas Henry Turnour, funcionário público britânico, teria traduzido uma seção fundamental do Mahavamsa (a antiga crônica budista do Sri Lanka) usando manuscritos encontrados em Mulkirigala — uma descoberta que abriu as portas para a compreensão moderna da história antiga do Sul Asiático.
Como chegar: 15 km de Tangalle por estrada. Bate-volta fácil a partir de Tangalle, Weligama ou Mirissa.
Ingresso: simbólico.
3. Templo da Rocha de Aluvihara — Matale
Por que importa: Aluvihara é o lugar onde o Cânone Páli — as escrituras completas do Budismo Theravada — foi colocado por escrito pela primeira vez, em 29 a.C. Por vários séculos após a morte do Buda, todo o cânone budista foi preservado pela tradição oral de monges que o memorizavam. Em Aluvihara, durante um período de fome que ameaçou a capacidade da comunidade monástica de manter a tradição oral, 500 monges se reuniram para ditar o cânone em manuscritos de folhas de ola. Foi, possivelmente, o evento intelectual mais importante da história do Budismo.
O que se encontra: um complexo de cavernas em uma encosta rochosa imponente, com afrescos mostrando cenas do inferno budista (a iconografia budista dos reinos infernais é vívida — os afrescos de Aluvihara estão entre os exemplos mais extremos do Sri Lanka, retratando os tormentos dos diversos infernos com bastante detalhe). Um pequeno scriptorium foi recriado para mostrar o método tradicional de escrita em folhas da palmeira ola.
Como chegar: Matale fica a 26 km de Kandy por estrada. Aluvihara está logo na saída de Matale. Meio dia tranquilo a partir de Kandy.
Ingresso: simbólico (cerca de 300 LKR).
Tour guiado de Kandy à região de Matale incluindo Aluvihara4. Embekke Devalaya — perto de Kandy
Por que importa: o melhor exemplo de entalhe em madeira do estilo kandiano no Sri Lanka. Embekke é um devala (santuário) hindu-budista construído no século XIV, com pilares de teto esculpidos com detalhamento extraordinário: lutadores, soldados, aves mitológicas, águias de duas cabeças, figuras dançantes, animais. O entalhe é tecnicamente virtuoso — figuras tridimensionais emergindo de fundos densos em relevo.
O que se encontra: o salão dos tambores (digge) tem os pilares mais elaboradamente esculpidos; o santuário interior (devale) traz iconografia mais convencional. O entorno é silencioso e arborizado.
Como chegar: 12 km de Kandy em direção a Peradeniya, depois mais 4 km por uma estrada secundária. Tuk-tuk de Kandy (cerca de 1.500 LKR ida e volta). Frequentemente combinado com Lankathilaka e Gadaladeniya (os três ficam num raio de 5 km um do outro).
5. Templo Lankathilaka — colinas de Kandy
Por que importa: um templo do século XIV construído sobre um afloramento de granito de 50 metros, cercado por penhascos em três lados. O santuário de tijolos de quatro andares se ergue acima dos arrozais ao redor — um dos templos com a localização mais dramática do Sri Lanka.
O que se encontra: as paredes externas do santuário são pintadas com afrescos do período kandiano; o interior abriga uma imagem do Buda em pé no altar. A subida até o nível do templo oferece vistas sobre a serra de Hantane.
Como chegar: perto de Embekke (veja acima). Combine os dois numa única excursão de tuk-tuk a partir de Kandy.
6. Gadaladeniya Rajamaha Vihara — perto de Kandy
Por que importa: um templo do século XIV com clara influência arquitetônica do sul da Índia — a torre de entrada em estilo gopuram tem forma claramente mais hindu do que o típico templo kandiano cingalês. Construído pelo rei Vikramabahu III com artesãos do sul da Índia, representa o intercâmbio cultural entre o Reino Kandiano e o Império Vijayanagar.
O que se encontra: o santuário principal abriga um Buda sentado com um cocar coroado pouco usual; o pátio de pedra tem entalhes decorativos bem preservados.
Como chegar: 15 km de Kandy, perto de Peradeniya. Faz parte do mesmo agrupamento de Embekke e Lankathilaka.
Tour de tuk-tuk a partir de Kandy visitando templos tradicionais e oficinas de artesãosPlanejando um dia de templos fora das rotas turísticas
O agrupamento de Kandy (Embekke, Lankathilaka, Gadaladeniya) pode ser feito em um único meio dia de tuk-tuk a partir de Kandy — 3 a 4 horas para os três, terminando no Jardim Botânico Real de Peradeniya na volta. Aluvihara em Matale é um meio dia separado, ou pode ser combinado com a visita a um jardim de especiarias (Matale é a zona de cultivo de especiarias da ilha).
Ridi Viharaya combina bem com um dia de deslocamento entre Colombo e Kandy (fica na rota). Mulkirigala se encaixa em um itinerário pela costa sul entre Tangalle e Galle.
Nenhum desses templos exige reserva antecipada, ingressos acima de 500 LKR ou mais de 2 horas por sítio. O que oferecem: mais espaço para realmente entrar em contato com a arte e a arquitetura, sem o controle de fluxo de grupos de excursão que afeta os sítios famosos.
Como os seis se comparam
| Templo | Região | Ideal para | Tempo necessário | Nível de afluência |
|---|---|---|---|---|
| Ridi Viharaya | Kurunegala | Murais de azulejos holandeses Delft dentro de uma gruta budista | ~1 hora | Muito baixo |
| Mulkirigala | Costa sul (perto de Tangalle) | Subida em rocha em vários níveis e vistas costeiras | ~1,5 horas | Muito baixo |
| Aluvihara | Matale | O local histórico do primeiro Cânone Páli escrito | ~1 hora | Baixo |
| Embekke Devalaya | Colinas de Kandy | O melhor entalhe em madeira kandyano do país | ~45 minutos | Muito baixo |
| Lankathilaka | Colinas de Kandy | Localização dramática no topo de um penhasco e afrescos do período kandyano | ~45 minutos | Muito baixo |
| Gadaladeniya | Colinas de Kandy | Influência arquitetónica do sul da Índia | ~30 minutos | Muito baixo |
Código de vestuário e etiqueta nestes templos
As expectativas de vestuário e comportamento nestes seis locais são as mesmas dos templos famosos do Sri Lanka, e são aplicadas com o mesmo rigor apesar do baixo número de visitantes: ombros e joelhos cobertos, sapatos e chapéus removidos antes de entrar em qualquer sala do santuário, e nada de fotografar os monges residentes sem pedir autorização primeiro.
Como estes templos não têm a infraestrutura para grupos turísticos de Dambulla ou do Templo do Dente, muitas vezes não há sarongue para alugar nem balcão de guarda de sapatos à entrada — traga o seu próprio lenço ou sarongue e esteja preparado para carregar os seus sapatos em vez de os deixar com um funcionário. O guia de etiqueta nos templos aborda em detalhe todo o conjunto de expectativas, incluindo o que fazer se chegar durante um culto ativo em vez de como visitante.
Combinar estes templos com um itinerário do Triângulo Cultural
Se o seu roteiro já inclui o Triângulo Cultural — Dambulla, Sigiriya, Anuradhapura ou Polonnaruwa — vários destes seis encaixam-se naturalmente, sem exigir um desvio dedicado. Aluvihara fica diretamente entre Kandy e Dambulla/Sigiriya na rota habitual, por isso é uma paragem fácil num dia de transferência.
Ridi Viharaya funciona da mesma forma no trajeto Colombo–Kandy. Os viajantes que estejam a construir um itinerário mais amplo pelas cidades antigas devem também consultar o guia Sigiriya vs Anuradhapura do Triângulo Cultural e o guia de Mihintale para perceber como os locais principais e secundários se encaixam sem repetir as mesmas estradas.
Perguntas frequentes
Algum destes seis templos exige reserva antecipada?
Não. Nenhum destes seis exige reserva antecipada ou bilhetes com hora marcada — basta chegar, pagar a modesta taxa de entrada no portão (quando existe) e entrar. Esta é uma das vantagens práticas em relação aos locais mais visitados.
Posso visitar os seis templos menos conhecidos num só dia?
Não confortavelmente. O trio das colinas de Kandy (Embekke, Lankathilaka, Gadaladeniya) pode ser feito em conjunto num meio-dia, mas Ridi Viharaya, Mulkirigala e Aluvihara ficam cada um em regiões diferentes da ilha e é melhor integrá-los em dias de trânsito ou num itinerário da costa sul/Triângulo Cultural, em vez de os tratar como um dia dedicado.