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Jenseits der großen vier: 6 weniger bekannte buddhistische Tempel, die einen Besuch wert sind
Sechs abseits der Pfade gelegene buddhistische Tempel in Sri Lanka, die die meisten Besucher verpassen — Ridi Viharaya, Mulkirigala, Aluvihara, Embekke.
Das Problem mit dem Standard-Tempelrundgang
Die vier großen Tempel, die jeder Tourist in Sri Lanka besucht — Sigiriya (kein Tempel, aber fast), Dambulla, der Zahntempel, Anuradhapuras Sri Maha Bodhi — sind außergewöhnlich und zu Recht berühmt. Aber sie empfangen täglich Tausende von Besuchern, und ihr Ruhm hat genau jene kommerzialisierte Umgebung geschaffen (aufdringliche Verkäufer, Reisegruppen, überteuerte Parkplätze), die heilige Stätten weniger heilig wirken lassen kann.
Die sechs Tempel unten sind architektonisch und historisch ebenso bedeutend. Keiner von ihnen hat an einem typischen Tag mehr als 100 ausländische Besucher. Alle sind mit dem Auto oder Tuk-Tuk von den großen touristischen Stützpunkten leicht erreichbar.
Auf einen Blick
| Wo | Über die ganze Insel verstreut — Kurunegala, Südküste bei Tangalle, Matale und die Hügel von Kandy |
| Kosten | An den meisten Orten ein symbolischer Eintritt, in der Regel unter LKR 500 |
| Benötigte Zeit | Etwa 1–2 Stunden pro Tempel; die drei Tempel in den Kandy-Hügeln lassen sich an einem halben Tag kombinieren |
| Anreise | Auto oder Tuk-Tuk vom nächstgelegenen Standort aus (Kandy, Kurunegala oder Tangalle) — keiner ist vom Stadtzentrum aus zu Fuß erreichbar |
| Beste Zeit | Jede Jahreszeit eignet sich, da es sich meist um Höhlen- oder überdachte Schreine handelt, aber Vormittage in der Trockenzeit bieten das beste Licht für die Fresken und Schnitzdetails |
1. Ridi Viharaya — bei Kurunegala
Warum er wichtig ist: Ridi Viharaya ist ein Höhlentempel, der in eine silberfarbene Felswand eingelassen ist (ridi bedeutet “Silber” — der Name geht auf eine Silbererzlagerstätte zurück, die hier im 2. Jahrhundert v. Chr. entdeckt wurde). Der Höhlenkomplex wurde von König Dutugamunu errichtet, von dem es heißt, er habe hier Silber gefunden, um die große Ruwanwelisaya-Dagoba in Anuradhapura zu finanzieren.
Was es zu sehen gibt: zwei Ebenen von Höhlentempeln. Die untere Ebene weist eine außergewöhnliche Renovierung aus dem 18. Jahrhundert auf, bei der niederländische Delfter Kacheln in die Innenwände eingearbeitet wurden — blau-weiße biblische Szenen aus den Niederlanden, platziert in einer sri-lankischen buddhistischen Höhle durch einen König des 18. Jahrhunderts, der sie als Geschenk vom niederländischen Gouverneur erhielt. Der visuelle Effekt ist herrlich unstimmig: Abraham im Begriff, Isaak zu opfern, flankiert von gemalten Buddhas.
Die obere Ebene enthält ältere und weniger besuchte Kammern mit Fresken im kandyanischen Stil.
Anreise: Kurunegala (30 km nördlich von Kandy) ist die nächstgelegene Stadt; von Kurunegala aus ist Ridi Viharaya 18 km mit dem Auto entfernt. Tuk-Tuk von Kurunegala oder unterwegs auf der Strecke von Kurunegala in Richtung Kandy.
Eintrittsgebühr: gering.
2. Mulkirigala-Felsentempel — Südküste
Warum er wichtig ist: ein prächtiger, mehrstufiger Felsentempel, der in einen 62 Meter hohen Granitfelsen gebaut wurde, an der Südküste in der Nähe von Tangalle. Sieben Höhlentempel auf verschiedenen Ebenen des Felsens, erreichbar über in den Stein gehauene Stufen; die oberste Höhle hat eine kleine Dagoba auf dem Gipfel selbst.
Was es zu sehen gibt: Die Höhlenfresken in Mulkirigala gehören zu den schönsten an der Südküste — Werke aus der kandyanischen Periode des 18. Jahrhunderts, die das Leben des Buddha darstellen. Der liegende Buddha in Höhle 3 ist besonders beeindruckend. Der Blick vom Gipfel über die umliegenden Kokospalmen bis zur Küste ist hervorragend.
Historische Anmerkung: Thomas Henry Turnour, ein britischer Beamter, soll mithilfe von Manuskripten, die in Mulkirigala gefunden wurden, einen wichtigen Abschnitt des Mahavamsa (Sri Lankas alte buddhistische Chronik) übersetzt haben — eine Entdeckung, die das moderne Verständnis der alten südasiatischen Geschichte erst ermöglichte.
Anreise: 15 km von Tangalle entfernt mit dem Auto. Einfacher Tagesausflug von Tangalle, Weligama oder Mirissa aus.
Eintrittsgebühr: gering.
3. Aluvihara-Felsentempel — Matale
Warum er wichtig ist: Aluvihara ist der Ort, an dem der Pali-Kanon — die vollständigen Schriften des Theravada-Buddhismus — erstmals niedergeschrieben wurde, im Jahr 29 v. Chr. Mehrere Jahrhunderte nach dem Tod des Buddha wurde der gesamte buddhistische Kanon in der mündlichen Überlieferung von Mönchen bewahrt, die ihn auswendig kannten. In Aluvihara, während einer Hungersnot, die die Fähigkeit der monastischen Gemeinschaft zur Aufrechterhaltung der mündlichen Überlieferung bedrohte, versammelten sich 500 Mönche, um den Kanon auf Ola-Blatt-Manuskripte zu diktieren. Dies war wohl das folgenreichste intellektuelle Ereignis in der Geschichte des Buddhismus.
Was es zu sehen gibt: ein Höhlenkomplex an einem dramatischen Felshang, mit Fresken, die Szenen aus der buddhistischen Hölle zeigen (die buddhistische Ikonografie der Höllenreiche ist eindrucksvoll — die Fresken in Aluvihara gehören zu den extremeren Beispielen in Sri Lanka und stellen die Qualen der verschiedenen Höllen mit beträchtlicher Detailfülle dar). Eine kleine rekonstruierte Schreibstube zeigt die traditionelle Methode des Schreibens auf Ola-Palmblättern.
Anreise: Matale ist 26 km von Kandy entfernt mit dem Auto. Aluvihara liegt direkt außerhalb der Stadt Matale. Einfacher halber Tag von Kandy aus.
Eintrittsgebühr: gering (rund 300 LKR).
Geführte Tour von Kandy in die Matale-Region inklusive Aluvihara4. Embekke Devalaya — bei Kandy
Warum er wichtig ist: das beste Beispiel kandyanischer Holzschnitzkunst in Sri Lanka. Embekke ist ein hindu-buddhistisches Devala (Schrein), das im 14. Jahrhundert erbaut wurde, mit Dachpfeilern, die in außergewöhnlichem Detail geschnitzt sind: Ringer, Soldaten, mythologische Vögel, doppelköpfige Adler, tanzende Figuren, Tiere. Die Schnitzerei ist technisch virtuos — dreidimensionale Figuren, die aus dichten Reliefhintergründen hervortreten.
Was es zu sehen gibt: Die Trommelhalle (digge) hat die kunstvollsten geschnitzten Pfeiler; der innere Schrein (devale) zeigt eher konventionelle Ikonografie. Das umliegende Gelände ist still und bewaldet.
Anreise: 12 km von Kandy in Richtung Peradeniya, dann weitere 4 km auf einer Nebenstraße. Tuk-Tuk von Kandy (~1.500 LKR Hin- und Rückfahrt). Häufig kombiniert mit Lankathilaka und Gadaladeniya (alle drei liegen innerhalb von 5 km voneinander).
5. Lankathilaka-Tempel — Kandy-Hügel
Warum er wichtig ist: ein Tempel aus dem 14. Jahrhundert, der auf einem 50 Meter hohen Granitfelsen erbaut wurde, an drei Seiten von einer Steilwand umgeben. Das vierstöckige Backsteinheiligtum überragt die umliegenden Reisfelder — einer der dramatischsten gelegenen Tempel Sri Lankas.
Was es zu sehen gibt: Die Außenwände des Heiligtums sind mit Fresken aus der kandyanischen Periode bemalt; das Innere beherbergt am Altar eine stehende Buddha-Statue. Der Aufstieg zur Tempelebene bietet Ausblicke über das Hantane-Gebirge.
Anreise: in der Nähe von Embekke (siehe oben). Beides lässt sich in einer einzigen Tuk-Tuk-Tour von Kandy aus kombinieren.
6. Gadaladeniya Rajamaha Vihara — bei Kandy
Warum er wichtig ist: ein Tempel aus dem 14. Jahrhundert mit sichtbarem südindischem architektonischem Einfluss — der Eingangsturm im Gopuram-Stil wirkt deutlich hinduistischer als der typische sri-lankische kandyanische Tempel. Erbaut von König Vikramabahu III. mit südindischen Handwerkern, repräsentiert er den kulturellen Austausch zwischen dem Königreich Kandy und dem Vijayanagar-Reich.
Was es zu sehen gibt: Der Hauptschrein beherbergt einen sitzenden Buddha mit einem ungewöhnlichen gekrönten Kopfschmuck; der Steininnenhof zeigt gut erhaltene dekorative Schnitzereien.
Anreise: 15 km von Kandy entfernt in der Nähe von Peradeniya. Teil desselben Clusters wie Embekke und Lankathilaka.
Tuk-Tuk-Tour von Kandy zum Besuch traditioneller Tempel und KunsthandwerksstättenEinen Tag mit Tempeln abseits der Pfade planen
Das Kandy-Cluster (Embekke, Lankathilaka, Gadaladeniya) lässt sich an einem halben Tag mit dem Tuk-Tuk von Kandy aus erkunden — 3-4 Stunden für alle drei, mit einem Abschluss im Königlichen Botanischen Garten von Peradeniya auf dem Rückweg. Aluvihara in Matale ist ein eigener halber Tag oder lässt sich mit dem Besuch eines Gewürzgartens kombinieren (Matale ist die Gewürzanbau-Zone der Insel).
Ridi Viharaya verbindet sich am besten mit einem Transfertag zwischen Colombo und Kandy (er liegt auf der Strecke). Mulkirigala passt in eine Südküsten-Reiseroute zwischen Tangalle und Galle.
Keiner dieser Tempel erfordert eine Voranmeldung, Tickets über 500 LKR oder mehr als 2 Stunden pro Stätte. Was sie dir geben: mehr Raum, um dich tatsächlich mit der Kunst und Architektur auseinanderzusetzen, ohne das Reisegruppen-Crowd-Management, das die berühmten Stätten beeinträchtigt.
Wie sich die sechs vergleichen
| Tempel | Region | Am besten für | Benötigte Zeit | Andrang |
|---|---|---|---|---|
| Ridi Viharaya | Kurunegala | Holländische Delfter Kachelmalereien in einer buddhistischen Höhle | ~1 Stunde | Sehr gering |
| Mulkirigala | Südküste (nahe Tangalle) | Mehrstufiger Felsaufstieg und Küstenblicke | ~1,5 Stunden | Sehr gering |
| Aluvihara | Matale | Die historische Stätte des ersten schriftlich festgehaltenen Pali-Kanons | ~1 Stunde | Gering |
| Embekke Devalaya | Kandy-Hügel | Die feinsten Kandy-Holzschnitzereien des Landes | ~45 Minuten | Sehr gering |
| Lankathilaka | Kandy-Hügel | Dramatische Lage auf einer Klippe und Fresken aus der Kandy-Zeit | ~45 Minuten | Sehr gering |
| Gadaladeniya | Kandy-Hügel | Südindischer Architektureinfluss | ~30 Minuten | Sehr gering |
Kleiderordnung und Etikette an diesen Tempeln
Die Erwartungen an Kleidung und Verhalten sind an diesen sechs Stätten dieselben wie an Sri Lankas berühmten Tempeln, und sie werden trotz der geringen Besucherzahlen ebenso konsequent durchgesetzt: Schultern und Knie bedeckt, Schuhe und Kopfbedeckungen vor dem Betreten jedes Schreinraums abgelegt, und keine Fotos von ansässigen Mönchen ohne vorher zu fragen.
Da diese Tempel nicht über die Reisegruppen-Infrastruktur von Dambulla oder dem Zahntempel verfügen, gibt es am Eingang oft keinen Sarong-Verleih oder Schuh-Aufbewahrungsschalter — bringen Sie Ihren eigenen Schal oder Sarong mit und seien Sie darauf vorbereitet, Ihre Schuhe selbst zu tragen, anstatt sie einem Aufseher zu überlassen. Der Leitfaden zur Tempel-Etikette behandelt sämtliche Erwartungen im Detail, einschließlich dessen, was zu tun ist, wenn Sie während einer aktiven Andacht ankommen und nicht nur als Besichtiger.
Diese Tempel mit einer Cultural-Triangle-Route kombinieren
Wenn Ihre Route bereits das Cultural Triangle umfasst — Dambulla, Sigiriya, Anuradhapura oder Polonnaruwa — lassen sich mehrere dieser sechs Tempel ganz natürlich einfügen, ohne einen eigenen Umweg zu erfordern. Aluvihara liegt auf der Standardroute direkt zwischen Kandy und Dambulla/Sigiriya und ist somit ein einfacher Halt an einem Transfertag.
Ridi Viharaya funktioniert auf der Etappe Colombo–Kandy genauso. Reisende, die eine umfassendere Route zu den antiken Städten planen, sollten außerdem den Leitfaden Sigiriya vs. Anuradhapura Cultural Triangle und den Mihintale-Leitfaden lesen, um zu sehen, wie die großen und kleinen Stätten zusammenpassen, ohne dieselben Straßen zweimal zu befahren.
FAQ
Erfordert einer dieser sechs Tempel eine Vorabbuchung?
Nein. Keiner dieser sechs Tempel erfordert eine Vorabbuchung oder zeitgebundene Eintrittstickets — Sie kommen einfach an, bezahlen die bescheidene Eintrittsgebühr am Tor (sofern vorhanden) und gehen hinein. Das ist einer der praktischen Vorteile gegenüber den stärker besuchten Stätten.
Kann ich alle sechs weniger bekannten Tempel an einem Tag besuchen?
Nicht bequem. Das Kandy-Hügel-Trio (Embekke, Lankathilaka, Gadaladeniya) lässt sich zusammen an einem halben Tag erledigen, aber Ridi Viharaya, Mulkirigala und Aluvihara liegen jeweils in unterschiedlichen Regionen der Insel und lassen sich besser in Transittage oder eine Südküsten-/Cultural-Triangle-Route einbauen, als sie als einen eigenen Tag zu behandeln.